Признанията на шефа на Mercedes Тото Волф, че Люис Хамилтън е разочарован от изхода на битката в Гран при на Абу Даби – състезанието, в което той загуби борбата за титлата срещу Макс Верстапен, подхраниха слуховете, че 7-кратният световен шампион може да напусне спорта.
Хамилтън и Волф не присъстваха на галата на ФИА, на която бяха наградени световните шампиони, след това двамата плюс Валтери Ботас се появиха в базата на Mercedes в Англия, но Люис и досега не е коментирал нищо след финала на сезона в Абу Даби. Хамилтън е говорил с екипите на Mercedes, работещи в базите на тима в Бракли и Бриксуърт, но нищо от тези изказвания не е стигнало до медиите.
Ботас ще кара за Alfa Romeo от следващия сезон, а на мястото му идва Джордж Ръсел от Williams. Кой обаче може да смени Хамилтън, ако той наистина реши през зимната пауза, че не иска да остане във Формула 1? Всички топ пилоти в световния шампионат имат договори за сезон 2022 и едно евентуално намиране на наследник Хамилтън ще се окаже много трудна задача за Тото Волф.
Ако напускането на Хамилтън бъде потвърдено, то телефонът на Волф ще започне да звънни постоянно и се предполага, че сред първите, с които ще говори Тото е Нико Хюлкенберг. Германецът вече се доказа като супер резерва в последните сезони, но едва ли може да е дългосрочно решение за Mercedes.
Естествено, световните шампиони при конструкторите имат и по-богат избор – звездите от Формула Е Ник де Врийс и Щофел Вандоорн имат много по-големи шансове от Хюлкенберг, както и от всеки пилот, който е извън рамките на състезателната програма на Mercedes.
И все пак, вече се появиха предположения, че бившият участник в програмата за млади пилоти на Mercedes и настоящ титуляр на Alpine Естебан Окон може да се смята за подходящ за мястото на бившия шампион Хамилтън. Подобен трансфер обаче ще е много трудно осъществим, тъй като от Alpine инвестираха сериозно в развитието на Окон, който тази година взе първата си победа във Формула 1 и се предполага, че дългосрочното бъдеще на тима ще се гради около него, а не около ветерана Фернандо Алонсо, чийто договор изтича в края на следващата година.
Дали Mercedes може да си върне Ботас? Да, но няма да е лесно. Договорът на финландеца с отбора е за „няколко сезона” и ако Mercedes искат Валтери обратно, то ще трябва да откупят договора му. Тото Волф и Фредерик Васьор са добри приятели, а финансовата компенсация по сделката няма да е за пренебрегване. Освен това, Ботас ще може веднага да постигне скорост с новата кола и няма да има нужда от допълнително време за адаптация. Ако Mercedes има нужда от надежден пилот за началото на сезон 2022, Ботас е най-логичното предположение.
Разбира се, във Формула 1 често се случват неща, които не се подчиняват на логиката, а и да не забравяме, че Хамилтън все още не е излязъл с официална позиция за бъдещето си. Но с оглед на амбициите на британеца е много по-вероятно то да се завърне още по-мотивиран да спечели осмата си световна титла във Формула 1.
